“自开山寺路，水陆往来频……”唐宝历元年，苏州刺史白居易主持疏浚河道成就了一条武丘寺路后欣喜地写下这首诗，这是他造福吴地百姓的一项民生工程，这条被后世称作“七里山塘”的街道成了苏州的名片之一。
七里山塘 白公祠
【资料图】
木渎古镇山塘街
而在白居易到任苏州的千年前，苏州城西灵岩山下往来船只正忙碌地运送木料，他们的王——夫差要为越女西施建造馆娃宫，木料之多竟堵塞了山下的河渎，也堵塞出一座千年古镇，后世百姓就聚居在古镇溪边的山塘古街上。
两条山塘街？一条从吴中名胜虎丘山载着白乐天的雄州诗赋见证了王谢堂前事，另一条从屐廊旧迹灵岩山伴着古吴越的沉浮霸业消散在寻常百姓家中。同名是历史的巧合，丰富的人文则是苏州这方沃土滋养的必然。
新民桥看七里山塘
木渎古镇山塘街街景
从新民桥上望七里山塘，从香溪桥上望木渎山塘，同样河街并行的格局，同样的手摇船在小桥流水中摇曳而行，时而飘来的几句吴歌让人一下子分不清自己现在身处哪条街中。
它们甚至可以同时成为乾隆皇帝钟情的两处风景，阊门外“山塘胜迹”御碑给七里风光盖上了御览印玺，这位旅游达人皇帝回到北京后甚至仿造七里山塘街建造了一条苏州街。
七里山塘 五龙汇阊
木渎古镇 虹饮山房
另一边，虹饮山房的御码头和龙椅是木渎山塘皇室御用的历史实证，乾隆的近臣纪晓岚、刘墉以及苏州大儒沈德潜都在木渎留下了雅事风流。
木渎古镇 御码头
古桥纵横是苏州街道的特色之一，两处山塘也不例外。七里山塘素有“横七竖八”十五座桥之说，主河道上七座，支流上八座，它们承载着百姓的烟火生活，也堆砌着被千年人文浸透的砖石。
七里山塘 通贵桥
木渎山塘街同样不曾示弱，“九里十三桥”中的廊桥是江南古镇中最富特色的纯木廊桥，虹桥晚照和斜桥分水更是名列木渎十景之中。
木渎古镇 香溪桥
木渎古镇 廊桥
苏州的水土孕育了两处山塘的风物清嘉，两处山塘养育的人民以其精神使苏州亦无愧于地灵人杰的美名。出虎丘步行数百米，为纪念以身殉国的明朝尚书张国维所建的张公祠今天已成了一座讲述革命人士陈去病、柳亚子为首的南社故事纪念馆，木渎山塘街尾则是民间俗称“榜眼府第”的冯桂芬故居，木渎的这位学霸为近代中国自立自强的呼号可谓不遗余力。
七里山塘 中国南社纪念馆
木渎古镇 冯桂芬故居
七里山塘闹市中的商会博物馆是苏州士绅为乡土为人民谋发展求进步的缩影，木渎街中沈寿故居里藏的是一位刺绣大师巧夺天工的苏州技艺……
七里山塘 苏州商会博物馆
木渎古镇 沈寿故居
乾隆二十四年（公元1759年），苏州画家徐扬画成《姑苏繁华图》献给乾隆皇帝，徐扬以散点透视技法绘成的这幅丹青长卷慰藉了乾隆皇帝的苏州情缘，也让今天的我们得以一窥当年盛世的姑苏繁华。
徐扬《姑苏繁华图》阊门山塘街一带
徐扬在画作题跋中写道：“其图自灵岩山起，由木渎东行，过横山，渡石湖，历上方山，从太湖北岸、介狮何两山间入姑苏郡城，自葑、盘、胥三门出阊门外，转山塘桥至虎邱山止。”
徐扬《姑苏繁华图》木渎镇一带
我们惊讶地发现，一条阊门外红尘中一二等富贵风流之地，一条吴宫故地木渎镇上香溪流连所在，它们都被徐扬的画笔选中成为了苏州的代表。
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