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4月20日，省林业局发布消息，林业工作人员在益阳市沅江南洞庭湖畔野外考察时，发现一处大面积秤锤树野生群落，这在我省相当罕见。
据介绍，这处秤锤树野生群落生长在琼湖街道新建社区马家嘴组附近，群落面积约2亩，共有秤锤树200余株。秤锤树是安息香科秤锤树属植物，因其果似秤锤而得名，被《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》列为濒危等级，是我国二级重点保护野生植物。4月份，秤锤树进入盛花期。
林业工作人员在南洞庭湖区域开展野外考察时，被一片浓密树林中盛开的白色小花吸引而前去查看。仔细辨认后发现，这些开白花的植物就是罕见的秤锤树。通过进一步搜索，林业工作人员发现，秤锤树野生群落所在的树林面积约100亩，除一处集中生长的群落外，树林中还散生着数十株秤锤树。
目前，我国秤锤树属植物有效分布点有43个，我省范围内分布点达16个，是全国分布点最多的省份。过去，我省在桑植县、石门县、古丈县、怀化市、祁东县、永州市、临武县、宜章县等地均发现了秤锤树属植物，但其野生群落较小，甚至无群落仅为散生，因此难以开展种群研究。
省林业局相关负责人表示，此次发现的群落对于研究安息香科植物的系统发育具有重要作用。目前，林业部门已着手采取集中保护和研究措施。
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